苫小牧－ 様似 146.5km



日高本線には高校時代に乗ったことがある。途中新冠のユースホステルに泊まり、襟裳岬を経て広尾に抜けた。広尾から当時はまだ運転していた広尾線に乗り、帯広まで行ったと思う。

あまり印象のない路線で、もう一度乗りたい、と格別に思ったことはない。しかし、いまや貴重な北海道の長大ローカル線である。北海道新聞の記事によると２００９年の日高本線の輸送密度はわずか３４６人／日・キロだそうで、いつ廃止になってもおかしくない水準でもある。今のところ廃止の具体的な議論にはなっていないようだが、この数字では、明日廃止が決まっても驚かない。それもあり、北東パスで札幌まで来たついでに、乗ってみようかと思う。

札幌から千歳線で苫小牧に下る。日高本線は１番線からの発車。キハ４０が単行で入線している。昭和５５年の新潟鐵工所製で、車齢は３０年を越えている。

８時台の列車だけあって、ボックスシートが埋まるくらいの乗客は乗っている。しかし、ほとんどが鵡川までに降りてしまった。あとは、鉄道ファン数人と、地元客数人が乗るだけである。

鵡川は、１９８６年に廃止された富内線が分岐していたところである。富内線は廃止の１年ほど前に乗った。渓流沿いに日高山脈に分け入っていく路線で、車窓からの眺めの美しかった印象がある。

残された日高本線の車窓も悪くない。海岸沿いを走る区間が多い路線で、車窓から眺める冬の太平洋は美しい。雪の積もった海岸に、朝の光が反射している。ただ、海岸線が直線なので、起伏に富んだおもしろさはない。



１時間半ほどで静内に着く。日高本線の中心駅である。１６分の停車。建て替えられた小綺麗な駅舎には、蕎麦屋があるので食べてみる。朝の暖かい蕎麦はおいしい。



静内から先はさらに乗客が減る。浦河の前後で乗り降りがあったほかは、ほとんど鉄道ファン数人だけである。苫小牧から３時間以上かけて、ようやく終点様似に着く。

車内を撮ってみる。昔ながらの気動車である。



様似の駅舎は、コンパクトながらこざっぱりしている。



遠くに日高山脈が見えた。雪を被って美しい。様似の市街は、太平洋岸だからか、それほど積雪はない。

北海道ローカル列車の旅