南大東島へは、飛行機と船の二つの足がある。

飛行機は１日１～２便、船は大東海運という会社の貨物船がおおよそ５日に１回運航されている。この船が、なかなか時代がかっていて一度乗ってみたいのだが、時間の都合上、今回は飛行機である。

飛行機は日本トランスオーシャンの子会社の琉球エアコミューターである。ＪＡＬグループでありながらワンワールドに加盟しておらず、いくら乗ってもマイルが貯まらないという謎の会社である。南大東までのフライトはカナダボンバルディア製のＤＨ－８ｰ100であった。ボンバルディア機にはなるべく乗りたくはないのだが、これしか運航してないのだから仕方がない。



満席のはずだが、最前列には誰も座っていない。南大東島には給油設備がないため、乗機定員を絞っているのかも知れない。

観光客は少ない。見たところ、ほとんどが島民か業務の人である。南大東島と沖縄本土を結ぶ海底ケーブルの敷設工事が始まっていて、その関係者が多いらしい。たった３０人ほどしか乗れない飛行機が１日１～２便しか飛んでないのだから、公共工事が始まると席は常に満席に近くなってしまう。

１時間ほどのフライトで南大東島に着く。



１９９７年に開港した新空港で、ターミナルは小さいが新しい。
荷物受取所は簡素で、エプロン直結である。飛行機から運ばれてきた荷物が、カウンターに直接どっさどっさと置かれていく。空港の基本的な機能など、このくらいシンプルなのだなあ、と見ていて妙に感心した。



ところで、この空港の滑走路は１５００メートルある。ＭＲＪの離陸距離は１４００メートルだから、ＭＲＪが完成したらジェット化されるのだろうか。ＭＲＪの座席数は７８人からだが、そのくらいの需要はあるんじゃないかと思う。